建武元年（25年），光武帝劉秀欣賞郭聖通之弟郭況小心謹慎，任命他為黃門侍郎。二年，郭貴人立為皇后，劉彊為皇太子，封郭況為綿蠻侯。因為是皇后弟弟的緣故，賓客輻湊。郭況恭謙下士，頗得聲譽。十四年，遷城門校尉。其後，郭皇后以寵稍衰，數懷怨懟。十七年，遂廢郭聖通為中山王太后，進郭後中子右翊公劉輔為中山王，將常山郡劃給中山國。郭況徙封大國，為陽安侯。郭聖通從兄郭竟，以騎都尉從征伐有功，封為新郪侯，官至東海相。郭竟弟郭匡為發幹侯，官至太中大夫。郭聖通叔父郭梁，早終，無子。其婿南陽陳茂，以恩澤封南侯。
郭況被封為大鴻臚後，劉秀仍然覺得自己廢太子的決定對不住郭聖通與自己曾經的二十年夫妻情份。雖然如今夫妻離異，他不再見郭聖通，但是為了表示自己的誠心，他經常到她的哥哥郭況家去做客，也將所有的公卿諸侯都帶去作陪。雖然劉秀自己生活節儉，但是他毫不吝惜地把大量的金銀綢緞贈給郭況，整個洛陽城都稱他家做「金穴」。
郭璜是漢光武帝第一位皇后郭聖通的侄子。光武帝建武年間，郭璜以陽安侯世子的身份娶劉秀第四女淯陽公主劉禮劉為妻。
郭無暇身旁的兩女時時笑罵不依，廳內一片吵鬧。他卻感受到社會地位和榮耀的不同。
剛剛鳳娘自飲三杯，告罪的將念奴、纖兒與秀兒帶走。因為來者是郭璜。這是目前京城當紅人物，誰也不敢得罪。
劉英喝了幾杯悶酒，嗔色道：「看這小子能囂張多久。」劉英城府極深，惱怒過後，回復冷靜。他不只是面目英俊，遺傳到許美人，而且在骨子裡有俊傑之實。
郭無暇冰雪般冷漠和平靜，淡淡道：「大部分人都為一己之利無惡不作。只有強者才能生存，這本就是個冷酷無情強權社會。」
他暗忖：
亂世中要天天打打殺殺，誰都不能保證到明兒還活著。得，趁肩膀還扛著腦袋，把世間美好快快享受。規矩，禮法都滾蛋。趕走孔子換上老莊。萬事追求自由，放誕。人生苦短，不如及時行樂。太平盛世不一樣你爭我奪？只是轉明為暗，將人性所有的醜陋面合理化？所有的壞事一樣在繼續進行。
劉英雖面有難色，卻也無能為力。此時卻傳來郭璜的聲音：「不知楚王也在這裡，郭璜多有得罪！」一聲長笑撲耳而至。郭璜身穿華服，虎步龍遊般往他們迎來，頭戴絲織高冠，上插鳥羽簪纓，行來時鳥羽前後搖動，更增其威勢。劉英連忙起身道：「陽安侯多禮了。」落魄的「王」哪比得上有權有勢的「侯」。
郭璜體型瘦長，長得非常結實，皮膚黝黑，動作靈活，舉止間有種栗悍威猛的懾人氣勢。雙目有神，配著一副馬臉，算不上英俊，卻有股陽剛的男人氣魄和魅力。
郭無暇依舊與身旁美婢談笑風生，也不理郭璜來到。
劉英尷尬笑的一聲，介紹郭無暇道：「此為小王私交……」
郭無暇打斷劉英的話，道：「小生千鍾粟，山野野人，不知世俗禮數，侯爺莫怪！」
郭璜灼灼眸光落到郭無暇身上，氣勢迫人而來，卻一閃即沒。他開口淺笑道：「哪兒的話，山中高人，只恨郭璜無緣相見！想我太祖高皇帝稱帝後不久，在洛陽南宮設酒席宴請群臣。太祖高皇帝問：『列侯諸將無敢隱朕，皆言其情。吾所以有天下者何？項氏之所以失天下者何？』高起 、王陵 進言：『陛下慢而侮人，項羽 仁而愛人。然陛下使人攻城掠地，所降下者因以予之，與天下同利也。項羽妒賢嫉能，有功者害之，賢者疑之，戰勝而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。』太祖高皇帝說：『公知其一，未知其二。夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房 。鎮國家，撫百姓，給饋饟，不絕糧道，吾不如蕭何 。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信 。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一範增 而不能用，此其所以為我擒也。』」
郭璜邊說邊坐在劉英身旁，郭無暇對面。
郭無暇微笑道：「劉邦早年放蕩不羈，輕視儒生，稱帝以後，仍認為讀書無用。儒生陸賈在劉邦面前必言《詩》、《書》。劉邦破口大罵說：『乃公（你老子我）居馬上得之，安事《詩》、《書》！』陸賈據理力爭的說：『馬上得之，寧可以馬上治乎？且湯、武 逆取而以順守之，文武並用，長久之術也。昔者吳王夫差、智伯極武而亡；秦任刑法不變，卒滅趙氏。鄉使秦以並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之？』劉邦雖然有點尷尬，旦還是對陸賈說：『試為我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成敗之國。』於是命陸賈論述國家興衰存亡的徵兆和原因，共寫十二篇。每寫完一篇就上奏給劉邦，劉邦無不稱贊，左右群臣皆高呼萬歲，他稱這部書爲《新語》。後來劉邦因為平定英布叛亂回途路經山東，還親自準備祭品，祭祀了孔子。」
郭無暇直接稱太祖高皇帝為劉邦，讓劉英聽得滿身冷汗。郭璜卻不以為意的接著道：「春秋戰國時期，各諸侯為了可以稱霸天下，便積極尋找人材，希望能得到富國強兵的方法，各種思想學派就因此出現了。這些思想家紛紛向君主提出他們的想法，希望可以得到君主的採用，因此這時期的言論極為自由，形成了『百家爭鳴』、『諸子蜂起』的局面，有所謂的『九流十家』。」
郭無暇點頭道：「儒家崇尚禮樂和仁義，提倡忠恕和中庸之道。政治上主張德治和仁政。道家以老子和莊子的自然天道觀為主，強調人在行為思想上應效法『道』的『生而不有，為而不恃，長而不宰。』政治上主張『無為而治』。墨家主張『兼愛』、『非攻』、『尚賢』、『尚同』、『天志』、『明鬼』、『節葬』、『節用』、『非樂』、『非命』。法家主張厲行嚴刑峻法，監察官吏職守，建立官僚制度。提倡耕戰政策，以農致富，以戰求強。名家重視討論『名』（概念）和『實』（內涵）關係的問題，以及研究思想方法。陰陽家主張陰陽五行之說，認為人類社會的發展，受金、木、水、火、土五種力量的支配。縱橫家擅長外交辭令，專向諸侯論述當時局勢的分合利害，以求取得權位富貴。農家是注重農業生產的學術派別，認為賢明的統治者應該與人民並耕而食。雜家是博採各派思想的綜合學派，相容儒家、墨家、名家、法家的思想，以求折衷。小說家則街談巷議，道聽途說，博採繁徵。」
郭無暇笑了一笑，又道：「墨、孔兩家的思想實處于南轅北轍兩個極端。墨子不但是著名的戰士，還是孔子鄙視的巧匠，胼手胝足，以禮樂為虛偽浪費奢侈。還有最大的分別，就是孔子的學說有利傳統君權，而墨子卻是一種新社會秩序的追求者。」
早已有美婢替郭璜置杯添酒，郭璜舉起酒杯，敬郭無暇與劉英一杯後道：「相請不如偶遇，未知楚王與千兄可否降貴紆尊移駕至郭璜處，一同促膝談心，把酒言歡？」
劉英暗叫厲害，郭璜這種籠絡手法，既直接又有力，怎不教人為他盡心盡力。
郭無暇從容自若道：「何妨？」
美婢穿花蝴蝶般穿插席間，為各人添酒和奉上美點。
郭璜請兩人坐下用美點後，兩掌相擊，發出一聲脆響。
退到大門兩旁的樂師立時又起勁吹奏起來。
一群近十個姿容俏麗的歌舞姬，身穿舞裙，纖細的腰上束著寬腰帶，兩條寬大的舞袖隨風擺動，像長而輕的紅綢，翩翩若飛鴻般地舞進房內。但見她們扭動腰肢、揮舞雙臂、挪動舞步，輕歌曼舞，教人神為之奪。在燈火映照裡，一美女身上以金縷刺繡著花鳥紋的襦衣裳袂飄飛，熠熠生輝、體態輕盈，使她更像不應屬於這塵世的下凡仙女。她在房心攬衣自顧，舞衣和長袖柔軟而飄，作出吟哦躑躅的思春表情，檀口輕吐，隨著樂音唱起歌來。她的聲音清純甜美得不含半絲雜質，非常性感。她的氣質容色，比之念奴，各有千秋。郭無暇想不到這妓院之內，竟有這些極品。而纖兒與秀兒也只稍遜一籌。但美醜畢竟因人而異，沒有一定的標準。郭無暇心中奇怪，像她們這種色藝雙絕的美女，理應早被權貴納作私寵，為何仍要在這裏拋頭露臉呢？
眾人都擊掌助興，歡聲雷動。歌聲樂聲，悠悠而止，眾人魂魄歸位，轟然叫好。
此美人分向兩邊施禮，然後輕舉玉步，往郭璜走過去。她仰起俏臉，櫻唇輕吐，呵氣如蘭道，跪拜下去：「單純拜見侯爺！」旋又垂下頭去，神態溫婉，令人我見猶憐。郭璜俯身探手，抓著她有若刀削的香肩，把她扶了起來，讓她在身邊坐下，笑道：「還不先敬楚王一杯，以作見面禮。」單純由廣袖裏探出賽雪欺霜的一對玉手，與劉英對飲一杯。斟滿酒後，又捧起酒杯向郭無暇道：「奴家單純，請公子喝酒。」
郭無暇也不囉唆，舉酒一飲而盡。
郭璜也喝了一杯道：「我小時候曾看過歌舞雜技中的一個節目。」他放下酒杯續道：「主角黃公是東海上的人，年少時能騎龍趕虎，身上佩著一把赤金刀，用深紅色的絲帶紮著頭發。他站起來能呼風喚雲，坐下去巍然如山如河。到了老年，他變得羸弱衰竭，力不能支，再加之飲酒過度，便不能行幻術了。秦朝末年，東海一帶出現了白老虎，黃公拿著赤金刀想去制服牠，結果由於不能行幻術，被老虎吃掉了。後來，三輔一帶的人把這件事編成戲給老百姓們演了。」
郭無暇淡然道：「魏安厘王看著正在飛翔的天鵝十分高興，說：『我如果能像天鵝這樣在空中飛翔，就可以傲視人間，視天下如同草芥了。』客人中有位隱士聽了這句話，回去做了個木天鵝獻給安厘王。安厘王說：『這東西只有模樣而無用處。他做這種無用的東西，看來一定是個奸邪諂媚之人了！』隨即，他將那隱士喚上來，想對他動以刑罰。隱士說：『大王只知道有用的東西有用，卻不知無用的東西也有用。今天，我請求為大王進行一次飛翔表演。』說罷，抓過木天鵝便騎上去，那木天鵝抖抖翅膀便飛走了，誰也不知道它飛到哪裡去了。」
郭璜大聲道：「燕雀安知鴻鵠之志！不知千兄日後有何打算？」
郭無暇吟道：「棄我去者，昨日之日不可留。亂我心者，今日之日多煩憂。長風萬里送秋雁，對此可以酣高樓。蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發。俱懷逸興壯思飛，欲上青天攬明月。抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。人生在世不稱意，明朝散髮弄扁舟。（李白《宣州謝眺樓餞別校書叔雲》。）」他吟罷喝杯酒道：「來日方長。小生今晚只想風花雪月。」
郭璜大笑道：「不錯，不錯，是郭璜打擾了。」
劉英只在一旁聽著，沒有表情言語，不知心中在想些什麼。他也不知纖兒與秀兒何時來到他與郭無暇身邊，只聽見一股濃烈得化不開的情愫，以無與倫比的魔力由琴音傳達開來，震撼著每一個人的心神，好似跟著眾人的心境隨緣變化。
纖長白色的手像一對美麗的白蝴蝶般在琴弦上飄舞，一陣陣強可裂人胸臆，柔則能化鐵石心為繞指柔的琴音，在廂房中激湯著。
念奴美目淒迷，全情投入，天地像忽而淨化起來，只剩下音樂的世界。她唱道：「水色簾前流玉霜，趙家飛燕侍昭陽。掌中舞罷簫聲絕，三十六宮秋夜長。（唐˙徐凝《漢宮曲》。）」
琴音忽轉，宛如天悲地泣，纏繞糾結。劉英閉上眼睛，心中什麼也不想，已全受琴音迷醉征服。琴音悠然而止。
四週一片寂靜，仍似沒有人能從念奴的箏音中回復過來。
劉英首先鼓掌。
如雷掌聲立時響遍整個廂房。
郭無暇拿起酒杯，喝了一口酒，閉上眼睛，似在全神品嚐著美酒。
郭璜讚賞道：「念奴琴技與歌聲實是天下無雙，令人每次聽來都像第一次聽到的那樣！」
念奴盈盈離開古箏，為房內三人，添入新酒。念奴喜悅地道：「讓念奴敬三位一杯。」美人恩重，三人舉杯陪飲。
劉英忽地神情微動道：「據說趙飛燕（註三）體態極其輕盈，每當他纖腰款擺、迎風飛舞時，就好像要乘風而去一般。有一次，趙飛燕在宮裡一個高高的舞臺上舞蹈時，大家正看得入迷，忽然一陣狂風吹來，趙飛燕隨風而舞，好像真的要被風吹走了一樣。於是成帝趕緊叫樂師們拉住趙飛燕的裙擺，免得他被風吹走。待風停時，發現趙飛燕的雲英紫裙竟被抓得皺皺的，從此宮中女士們就流行穿這種特意造出的皺皺的裙子，名叫『留仙裙 』。其後漢成帝為防止趙飛燕被風吹走，還修建了一座七寶避風台供她跳舞使用。」
郭無暇淡淡道：「相傳趙飛燕前生為青邱山燕子精，趙合德前生為松果山九尾野狐狸精。據史載趙飛燕為使膚色白皙嬌嫩，把一種秘方配製叫作香肌丸的藥丸塞入肚臍。這種丸藥是由麝香、高麗參、鹿茸等名貴藥物製成的蜜丸，將其放入肚臍內；但該藥之毒卻會經久滯留積蓄在任督二脈內，令趙氏姐妹終生無法懷孕。皇宮藥劑師上官嫵曾教趙飛燕用羊花煮湯洗滌，可是已無法挽救。飛燕、合德不惜鋌而走險，先後與馮無方、慶安世等宮中侍郎通姦淫亂，以求懷孕生下龍子。」
酒宴在興高采烈的氣氛下繼續著，直至賓主盡歡，才各自解散。
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