洛杉磯（City of Los Angeles，經常縮寫為L.A.，中文有時簡稱為洛城），本是西班牙語 「天使之城」的意思，是位於美國加州南部的城市。按照人口排名，洛杉磯是加州的第一大城，也是美國的第二大城，僅次於紐約市。它屬地中海型氣候，氣候溫和。大體上終年乾燥少雨，全年陽光充沛，日夜溫差較大。冬天多雨，山區下雪，所以滑雪也是這裡的運動之一。
洛杉磯總共分為洛杉磯市中心（Downtown）、好萊塢（Hollywood）、比華利山莊（Beverly Hills）、西邊（Westside）、聖他摩尼加/威尼斯/馬里布（Santa Monica/Venice/Malibu）、聖佛南度谷（San Fernando Valley）、巴沙迪那（Pasadena）和長堤（Long Beach）。
加州大學洛杉磯分校（University of California, Los Angeles，縮寫為UCLA），是加州大學十所分校中滿有名氣的一間分校，有非常多的亞洲人在此就讀。
大學的校園面積一點七平方公里，裡面共有超過一百七十四棟大樓。它位於洛杉磯西部，日落大道的南部。所在的西木區（Westwood），是洛杉磯地區最精華的地段，是安全及時尚的區域。西木區離太平洋沿岸僅五英哩的車程，離洛杉磯最昂貴的住宅區如貝萊爾（Bel Air）、比佛利山莊（Beverly Hills）、聖塔摩尼卡（Santa Monica）僅十幾分鐘可達。西木區擁有時尚的名牌購物商店、農夫市場、演唱會場地、美術館及提供各式佳餚的餐廳。
整個校園被不正式地分為南北兩個校園，這兩個校園都位於大學佔地的東半部。北校園區（North Campus）是原校園的中心，建築以義大利文藝復興時代建築聞名。其中的包威爾圖書館（Powell Library）以及橡樹圍繞的迪克森廣場都成為好萊塢電影的最佳拍攝場景。這裡是藝術、人文、社會科學、法律和經濟等學科的中心。
Powelll Library的八角形屋頂，及其對面的演講廳Royce Hall，都是UCLA的代表建築……
南校園區（South Campus）的建築物比較新，它的風格與北校園截然不同。這裡是自然科學的中心：物理、生物科學、數學和工程技術。醫學和它的附屬建築即不算南校園也不算北校園。醫療中心是洛杉磯加大醫療保健的一部分，這個醫療保健還包括一個醫院和分布在洛杉磯的七個門診醫院。此外兩個洛杉磯郡的醫院被加大洛杉磯分校用作實踐醫院，學校連續十五次被列為美國西部最佳醫療設施。
校園西部的一個山坡上的許多建築里住著近八千學生。這裡還有四個學生食堂。目前一個學生只允許在校園內住三年，從二零一零年開始他們可以住四年，也就是說整個學業時期。
UCLA吸引學生的目光還包括超過八百萬冊的校園圖書館藏書（藏書量居全美第十四）、聞名全美的大學運動校隊、以及眾多的校園藝術團體表演。
2009年5月，洛杉磯一早一如往昔，天氣晴朗，陽光閃耀。幾抹碎雲擋不住萬里晴空， 陽光直直地撒落，卻不令人感到悶熱。
這是加州陽光下的UCLA。學校中心大道Bruin Walk上熙來攘往的人潮，偶有腳踏車或滑板客穿梭於其間。
走在校園內，隨處可見學生穿著印有斗大「UCLA Bruins」字樣的衣服。熊（Bruin）是學校的代表物，也是UCLA學生的自稱。許多人更是體育校隊的死忠支持者，每逢球賽季節，大家經常連夜排隊在學校售票中心（Central Ticket Office）買票，只為了能親臨現場為學校歡呼加油。UCLA的代表顏色——藍與金，也是校方大型活動的主題色彩。
王倩如與蘇珊珊中午從包威爾圖書館走出來，看到不遠處有人在拍片。由於加州的電影工業發達，常看見很多美國電影都有在UCLA的校園內取景。如：美國派2（American Pie 2），金髮尤物（Legally Blonde），永不妥協（ErinBrockovich）……
她們倆都是從2009年從台灣來這修讀New Genres（新型態藝術）博士學位。
雖然已是六月，中午還是有陣陣涼風吹來，教人精神振奮，心曠神怡。
「中餐想去哪吃？」蘇珊珊問。
王倩如只是聳聳肩。
「下午沒事，不如去Monterey Park逛逛？」蘇珊珊再問。
「只要不去Jurassic Park（侏儸紀公園），都好。」王倩如懶洋洋的答。
蘇珊珊噗嗤一笑。她也習慣了，王倩如常這種死樣子。
LA是美國華人眾多的城市之一。城市裡小的華人Plaza不算，如果以大片的，俗稱的Chinatown地帶，可以說有三個。第一個也就是Downtown Chinatown，這是最早也是最老的，和紐約、舊金山的Downtown Chinatown一樣，不可避免的以廣東人為主。第二個是最大的，主要橫跨三個城市San Gabriel、Monterey Park和Alhambra。Monterey Park舊稱小台北，通常大家也以此城市名稱呼這一帶，主要在Valley Blvd上，分佈在10號公路兩側。第三個是雙崗地區，Rowland Heights 和Hacienda Heights，這一帶有兩家99大華超市、香港超市、順發超市所構成的最新Chinatown，分佈在60號公路兩側，這一帶整體的感覺比較好，新移民大多住此。
華人在LA大多居住在 Downtown的東南方，整個西北面，幾乎沒有甚麼華人。
蒙特利公園市（Monterey Park），中文多簡稱為「蒙市」，當地的居民超過一半是華裔，目前全市五位市議員當中有四位是華裔；而也曾有來自廣東台山的華人後裔擔任警察局長。因此蒙市也成為美國有史以來華人特色最濃厚、華人自主權最強的城市。所以「蒙市」順理成章成為了華人社區的中心，並已取代了傳統中國城（China Town）的地位。
二十世紀八十年代，大量台灣移民湧入蒙特利公園，蒙市遂有「小台北」之稱。九十年代，蒙市成為「全美國第一個華裔人口過半的城市」；二十一世紀初期更超過洛杉磯華埠成為大洛杉磯都會區最大的華人定居點。
一九八三年，生在中國、長在台灣的陳李婉若當選為蒙特利公園市市長，成為美國歷史上首位華人女市長。據陳回憶，來自台灣的商人吳金生於一九七八年在蒙市大西洋大道上開了一座大型商場。內有頂好超市、頂好旅游、彭園餐廳、世界書局、義美小吃等樣樣齊全，四方華人生活購物齊聚於此，不久便成了家人社區商業中心。這個成功的「蒙市模式」後來延展到了美國許多城市。
眼看著白人餐廳一家家消失，中文招牌遍地林立，原居民既羨且妒。陳還在自己的回憶錄中寫道：「早些年，蒙市一直是一個寧靜的住宅社區，大批華人遷入後出現亂丟垃圾、隨地吐痰、插隊購物、在公共場所大聲說話、不遵守交通規則、麻將聲深夜不息等情況。盡管有這些惡習的華人只是少數，但是這些惡習落在原居民眼裡，難免讓他們以偏概全，產生誤解。」
於是一九八六年，部分白人居民發動了「獨尊英語」運動，只允許商家懸掛英語招牌，圖書館的圖書必須全是英語圖書。保守勢力人士試圖讓市議會通過「在該市只能講英語」的決議。後來「獨尊英語」的提案因為法律上的技術問題沒有列入選民公投決議案。
如今，來自台灣的移民漸漸轉到北部較富裕的聖馬力諾、亞凱迪亞、天普和南帕薩迪納，以及東部的羅蘭崗市。羅蘭崗市遂被稱為「新小台北」。
蒙特利公園市，台灣移民曾經燦爛過。如今越南人開的餐廳很多。（最新資訊網路都有，不再贅言。）
王倩如本來沒吃過越南菜，也沒有想要去嘗試。直到蘇珊珊帶她來吃過，她就不小心的愛上。以前在台灣好吃的料理太多，選擇也很多，不會想到要特定去吃些什麼料理。不像在國外，除了會懷念家鄉的味道，也會去嘗試些以前在台灣沒吃過的東西。也不會認為外國的東西會不好吃。當然，要看你去吃些什麼。
越南菜多使用魚露、醬油、大米、新鮮香草、水果、蔬菜、草藥和香料，包括檸檬草、青檸和馬蜂柑葉等。
她們坐下沒多久，服務生就送來一籃生菜和九層塔、檸檬，還有一盤生的豆芽菜與生辣椒及沾醬。
「我以前沒吃過越南菜，以為這是越南人的『生菜沙拉』，於是就把它們裝在一起扮一扮，沾著醬吃，差點吐了出來。」蘇珊珊笑道，「誰知道生菜是要包著炸春捲一起吃的，九層塔和豆芽菜與生辣椒是要放入生（鮮）牛肉河粉中的。」
王倩如聽了微笑：「就像吃西餐一樣，刀、叉一堆，什麼肉類用、魚類用、前菜用、甜點用……」
「反正從外往裡拿就對了。」蘇珊珊插嘴。
生春捲與炸春捲這時送上來了。（越南的春捲分成兩種，一種是生春捲，一種是炸春捲。生的清爽，炸的酥脆，兩種都各有特色，食用方式也有所不同。）
越南魚露加水調稀，微加砂糖、青檸汁或米醋，加一些辣椒蒜蓉，就成了酸辣甜鹹俱備的醬汁；也有人喜歡用海鮮醬或麻醬與碎花生調製成甜鹹黏稠的醬汁，兩者各有千秋。
一百六十三公分高的蘇珊珊，雖有些豐腴，卻也活潑大方，相貌秀麗，很有人緣。她望著王倩如一百六十七公分的身高，也算穠纖合度。她不是那種一看就讓人驚豔的美，卻讓人瞧的很舒服。等舒服過後，好像會越看越美。尤其她舉止高雅，有種不染塵埃的獨特氣質，別有一番味道。她的美，應該是屬於中國的。
「論文都寫好了嗎？」蘇珊珊說完後蘸醬吃了一口生春捲。一般他們春捲都會切成三段。
「還不都一樣。」王倩如像提不起勁似的。
「妳的指導教授又年輕又帥，對妳好像也有點意思，不像我的……」
王倩如微微一笑：「追妳的人夠多了吧！」
蘇珊珊不依道：「追妳的人才多呢！只是妳都不理人，真想當冰山美人啊！」
王倩如低頭無語，用生菜包了個炸春捲。
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。——唐˙元稹《離思》。
美國大學學制有兩種：Semester制和Quarter制。
Semester制就是台灣大學採用的制度。
UCLA是採Quarter制：
一年分為Autumn Quarter（11 weeks instruction），Winter（10 weeks），Spring（10 weeks）。
Autumn Quarter是從九月底到十二月中。然後放Winter Break（聖誕節和New Year）。Winter Quarter一月初到三月中，接著放Spring Break（shortest break, only around a week）。Spring Quarter三月底到六月初。之後就是暑假（一直放到九月底）。
許多學生還會選擇在Summer Sessions暑修（not required to take）。
Instruction week之後一個禮拜是finals week，各科期末考都會在這個禮拜考完。考完後就放假了。
因為每個教授的考試時間訂的不一樣，便會造成有人很早就結束所有考試，有人卻要等到finals week的最後一天才考（這種人會很討厭很早考完的人）。
當然，研究所又不同。
這時，兩碗生（鮮）牛肉河粉上場了。
王倩如將九層塔一片片摘下，放入碗中。還加了少許豆芽菜與生辣椒，再擠一小個檸檬……一碗用熱氣十足的大骨湯，把生牛肉泡熟的「生牛肉河粉」，吃起來的牛肉片相當軟嫩爽口……打嗝還都是九層塔香氣。
其實越南菜跟泰國菜很接近，酸香甜辣是重點。
她抬頭時，忽地見到他進來。王倩如下意識的揉了揉眼睛，睜眼再看，只見他與位金髮美女坐在她們的不遠處。
王倩如瞇起雙眼暗忖：「真的是他嗎？」
服務生此刻端了兩杯濃醇的越南咖啡，放在她們桌上。
越南咖啡緣起於廿世紀初期，當時的法國非常盛行的滴濾咖啡。隨著法國與越南的殖民關係而引入越南。越南沿襲歐洲人的習慣，咖啡是在用餐過後，把餐桌收拾乾淨，才端上來享用的餐後飲品。
您想想：如果在胡志明市街頭露天餐廳吃一頓清爽的越南料理，飯後侍者端來一杯濃醇的越南咖啡，那滋味豈不會令人難忘？也許您急著去娶新娘，沒這閒情逸致。
習慣上，越南人會使用玻璃杯或白色瓷杯。
採用深度烘焙的咖啡豆（通常在烘焙後加入奶油調味），研磨成極細粉末，置入鋁製或不鏽鋼製的有蓋滴滴壺，用壓板略為壓緊，從上方注入煮沸過的熱水，靜靜放置在杯上，咖啡便會緩慢而優雅地滴入放有煉乳的杯中。滴完一杯的過程約需三到五分鐘。因物資缺乏而演變出以煉乳替代牛奶與糖，卻成為越南咖啡最獨特的風味來源。
越南滴滴壺體積很小，十分輕便易於攜帶，不會破碎、也不須更換濾紙，是兼顧環保與實用的設計，相當適合旅行使用。因為具有法式滴濾咖啡濃烈的特性，用來滴製冰咖啡也極為適合。只要在玻璃杯裡放上冰塊以及適量的煉乳，讓咖啡直接滴在冰塊上，就是一杯膾炙人口的越南冰咖啡。
洛杉磯輕柔的海風，吹來餐廳撥放的歌曲——Lionel Richie & Diana Ross《Endless love 》……
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